O Nordeste é repleto de riquezas naturais e a Chapada do Araripe está entre uma das mais importantes da região. Por isso, está em curso, com apoio do Consórcio Nordeste, um processo de candidatura para que a serra seja reconhecida como Patrimônio da Humanidade por iniciativa do Governo do Ceará – Secretaria de Cultura (SECULT), Fundação Cearense de Apoio à Pesquisa – FUNCAP e Universidade Regional do Cariri – URCA.
A formalização do processo de candidatura foi realizada por meio da instituição de um grupo de trabalho técnico liderado por Leandro Grass, presidente do Instituto do Patrimônio Histórico e Artístico Nacional, durante o mês de junho em Olinda, Pernambuco. O título de patrimônio da humanidade é importante porque pode proporcionar uma agenda ambiental mais robusta, investimentos em infraestrutura e desenvolvimento de um destino turístico sustentável na região. O lugar se destaca por guardar grandes tesouros paleontológicos e carregar um peso histórico como Patrimônio Material e Imaterial.
“São dados importantes sobre o território, sobre o patrimônio cultural, patrimônio natural, sobretudo aqueles que já pesam sobre eles alguma proteção da União e dos Estados e Municípios da região do Cariri, Pernambuco, Araripe pernambucana e Araripe piauiense. […] O processo está avançado e a gente tem conteúdo suficiente para endossar essa candidatura” comentou Patrício Melo na ocasião, ex-reitor da Universidade Regional do Cariri e um dos condutores do trabalho de candidatura.
A Chapada
A Chapada do Araripe é um platô central que forma um território e une três Estados da Federação no Nordeste Brasileiro: Ceará, Pernambuco e Piauí. Por sua posição funciona como divisor de águas entre as bacias hidrográficas do Jaguaribe ao Norte, do São Francisco ao Sul e do Parnaíba a Oeste.
Este território único e de valor ambiental, histórico, cultural, arqueológico, mitológico, paleontológico, musical e artístico foi construído como uma paisagem evolutiva ao longo dos tempos e se mantém viva em nossos dias. Criada em 1997, a Área de Proteção Ambiental da Chapada do Araripe – APA – CHAPADA DO ARARIPE, com área de 972.605,18 hectares, no bioma Caatinga, resulta de um conjunto de esforços institucionais para a proteção e promoção sustentável do território, cidades, natureza e cultura dos Municípios que recebem influência direta dos recursos naturais e culturais da Chapada do Araripe. Situado nos Estados do CE, PE e PI, envolve 38 Municípios, no Ceará: Missão Velha, Abaiara, Brejo Santo, Porteira, Jardim, Jati, Pena Forte, Barbalha, Crato, Nova Olinda, Santana do Cariri, Araripe, Potengi, Campos Sales, Salitre. No Pernambuco: Araripina, Trindade, Ouricuri, Ipubi, Exu, Santa Cruz, Bodocó, Cedro, Moreilândia, Granito, Serrita e no Piauí: Fronteira, Padre Marcos, Simões, Paulistana, Pio IX, Caldeirão Grande, Curral Novo, no Estado do Piauí.
O Geopark Araripe Mundial da UNESCO, criado em 2005 sob a coordenação da Universidade Regional do Cariri – URCA e Governo do Ceará, passou a integrar a Rede Global de Geoparks (UNESCO Global Geoparks) em 2006. Até 2015 os geoparques mundiais atuavam sob os auspícios da UNESCO. Em 2015 passou a integrar oficialmente o programa criado especialmente para esses territórios, o Programa de Geoparques Mundiais da UNESCO. O projeto tem o suporte do Governo do Estado do Ceará e do Governo Federal do Brasil.